Die Bronze-Statue von Wojtek den Bären, dem legendären Maskottchen des 2. polnischen Armeekorps, das bis Ende Februar 1945 unter Generalleutnant Władysław Anders kämpfte, steht im Jordan-Park in Krakau. Es wurde anlässlich des 70. Jahrestages der Schlacht am Monte Cassino enthüllt, an der Wojtek teilnahm.
Wojtek wurde 1942 geboren und von einem Jungen der polnischen Armee gegen Lebensmittel eingetauscht. Er war ein verwaistes Bärenjunges, das zuerst ein Maskottchen war, dann aber als im Rang eines Unteroffiziers in der 22. Artillerie-Versorgungskompagnie “diente”. Er durchquerte gemeinsam mit der polnischen Armee viele Länder: Irak, Syrien, Palästina und Ägypten, bevor er in Süditalien landete. Als Jungtier wurde er mit Kondensmilch, Obst und Honig gefüttert.
Wojtek war ein außergewöhnlicher Trainingspartner für die Soldaten. Er hatte ihre Lebensweise völlig übernommen und hatte Spaß daran, mit ihnen zu ringen, verletzte sie aber nie, auch wenn ihre Uniform manchmal zerrissen war. Wir dürfen nicht vergessen, dass er damals 1,80 m groß war und nicht weniger als 250 Kilogramm wog.
Dieser ungewöhnliche Unteroffizier hatte auch den Militärgruß gelernt. Wojtek trank Bier (sein Lieblingsgetränk) und rauchte sogar, wobei er immer auf dem Hintern aß. Er lebte bei den Soldaten und schlief in ihren Zelten.
Aber wenn er schwere Munitionslasten trug, hat er nie direkt gegen den Feind gekämpft. Doch er war eine große Hilfe für die Armee, indem er Munitionskisten trug, die ansonsten von nicht von weniger als vier Soldaten getragen hätten werden müssen. Während der Schlacht von Monte Cassino half er beim Transport von 25-Pfund-Artilleriegeschossen.
1947 demobilisiert, verbrachte er den Rest seines Lebens in einem Zoo in Edinburgh, weil die Polen nicht wollten, dass er den Russen in die Hände fiel. Viele seiner ehemaligen Mitstreiter besuchten ihn und gaben ihm Zigaretten und Bierdosen.
Sein Ruhestand verlief friedlich und er starb im Alter von 22 Jahren.
Quelle: EuroLibertés
